Collecter et stocker l'eau

Avec la Permaculture

S'inspirer de la nature pour agir efficacement

Collecter et stocker l'eau avec la permaculture

Une nécessité en climat méditerranéen

Collecter l’eau, la distribuer, la stocker, maintenir la fertilité, perdurer en milieu aride, la Nature a toutes les réponses! Cet article vous permet d’identifier les schémas et vous donne des exemples pour leur application dans le design. Lorsque vous comprenez comment la Nature fait, vous avez plus de chances d’agir efficacement et dans la durabilité, en évitant de répliquer bêtement des techniques vues ailleurs.

La biorégion méditerranéenne est caractérisée par une saison sèche plus ou moins longue selon les étages bioclimatiques.

Une ressource importante est donc indisponible une partie de l’année pour la faune et la flore. Les êtres vivants s’y adaptent de plusieurs manières. L’une des principales conséquences de ces adaptations est la chute de productivité durant la saison sèche. La Nature se met en pause. Certes c’est un bon conseil qui nous est donné et je le recommande aux personnes que nous accompagnons pour les activités les plus gourmandes comme le potager.

Mais si on peut choisir de ne pas cultiver d’annuelles, les pérennes elles, sont là et toutes ne tolèreront pas la sécheresse prolongée. Et puis il y a les besoins domestiques qui sont constants.

Collecter et stocker vont de pair

Même si une partie de la ressource collectée est immédiatement consommée, il est difficile de détacher la fonction de collecte de celle de stockage. En le faisant on aurait l’impression de se répéter car la plupart des schémas ont cette double fonction.

Comment la Nature fait collecter et stocker l'eau

La dépression, le trou, l'entonnoir, le vortex

Des plus grands trous comme les lacs aux plus petits comme les pores du sol, le schéma de la dépression collecte et stocke l'eau pour un temps plus ou moins long selon la taille et la forme du trou. On peut aussi penser aux feuilles en forme d'entonnoir comme les feuilles de mauves, ou bien les feuilles de bananier ou de maïs qui ramènent l'eau vers la tige. Lorsqu'on regarde en détails les caractéristiques des différents réservoirs (lac, rivière, océans, mares, eaux souterraines...) on peut plus facilement déduire comment la nature fait pour préserver la qualité et les propriété de l'eau. Quant au vortex, il s'agit de la spirale en mouvement, qui collecte avec puissance.

Le barrage, schéma naturel de collecte de l'eau

Le barrage, la butte, l'obstacle

Le barrage prend diverses formes, une haie peut constituer un obstacle au flux de l'eau, tout comme un tronc d'arbres, ou encore un amas de débris. Pour retenir l'eau, le barrage doit être positionné de façon perpendiculaire au flux. C'est pour ça qu'avoir des notions de topographie est bien utile pour agir efficacement sur le cycle de l'eau. Et bien sûr on explique tout ça en détail dans le cours de design en permaculture. Associé à la dépression, les deux schémas sont plus efficace en augmentant la capacité de rétention. Nos amis les castors l'ont bien compris!

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La biomasse

Tous les êtres vivants ou même ceux en cours de décomposition contiennent de l'eau, en moyenne 70%. Devinez qui détient le record? La pastèque bien sûr qui contient 90% d'eau. La biomasse est donc un véritable réservoir qui stocke l'eau dans les tissus. Lorsque la matière organique se composte, elle devient comme une éponge et sa capacité de rétention augmente, faisant du sol le meilleur réservoir. Lorsqu'on regarde en détails les caractéristiques des différents réservoirs (lac, rivière, océans, mares, eaux souterraines...) on peut plus facilement déduire comment la nature fait pour préserver la qualité et les propriété de l'eau. Quant au vortex, il s'agit de la spirale en mouvement, qui collecte avec puissance.

La ramification

Vue de loin la ramification ressemble à un entonnoir. C'est ce qu'on observe dans un bassin versant, où une multitude de petits ruisseaux collectent l'eau dans les paysages vallonnés. Ces ruisseaux convergent vers une rivière, autrement dit un canal qui transporte ces grands volumes vers l'océan, en les redistribuant avec ce même schéma de ramification au niveau des estuaires. Le tout forme un motif de double hache, qu'on retrouve sous différentes formes dans la nature, généralement sur le plan énergétique

Utiliser les schémas de collecte et de stockage dans le design

Et pour conclure cet article, voici quelques exemples d’applications des schémas sur le terrain, pour l’inspiration pour collecter et stocker l’eau avec la permaculture. Ces techniques fonctionnent dans beaucoup de cas mais souvenez-vous que chaque contexte projet-porteur-territoire est unique. Aucune technique n’est idéale ou bonne en soi, la bonne technique est celle qui unit de façon bénéfique le porteur du projet, son lieu et le territoire (y compris la communauté).

Pour aller plus loin, le cours de design en permaculture est le format idéal. En présentiel ou en ligne, je vous transmets tous ces outils pour comprendre votre lieu et la nature.

Swale, collecter l'eau avec la permaculture

Les digues en courbes de niveau (swales)

Une courbe de niveau relie les points à la même altitude. Lorsqu'on forme une digue en suivant une courbe de niveau, l'eau ne coule pas d'un côté ou de l'autre, elle a le temps de s'infiltrer. En zone dégradée, ce type de digue est un ouvrage moyennement couteux et facile à mettre en œuvre, à plus ou moins grande échelle. Selon moi, c'est une mesure pionnière lorsque le sol est très à nu. Depuis que nous les avons installées chez nous, elles ont beaucoup servi au début. Maintenant que l'herbe pousse, et que nous utilisons la charrue TCS, équivalent d'une charrue de keyline, l'eau ruisselle uniquement lors de grosses pluies.

Les Capteurs de rosée

Pour l'eau potable, la collecte de rosée est une voie encore peu explorée. Une initiative au Maroc a fait beaucoup parlé d'elle pour l'approvisionnement de zones rurales. Le filet a rosée ou les tours Warka sont des dispositifs simples et peu coûteux dont le rendement dépend des conditions climatiques. Dans les régions arides continentales, on connait des amplitudes thermiques importantes, favorables à la condensation. Dans certaines régions, comme dans cet exemple du Maroc, la rosée représente 40% des précipitations! Il existe d'autres dispositifs de collecte de rosée qui s'inspire d'un autre schéma, la surface dure et conductrice de chaleur.

Le Keyline design

Le keyline design est particulièrement utile lorsqu'on travaille à l'échelle d'un bassin versant ou lorsque la parcelle est vallonnée. Le travail du sol et l'implantation des arbres se fait pour favoriser la réhydratation du paysage de façon homogène. Dans un paysage vallonné, l'eau quitte les crètes rapidement. Avec le keyline design, on dirige l'eau passivement vers les crètes, qui peuvent alors être plus facilement végétalisées. L'eau reprend ensuite son chemin vers l'aval, mais par la voie du sol, sans causer d'érosion, ou d'inondations dans les bas fonds. L'approche du Keyline design devrait être généralisée en Tunisie, notamment pour le reboisement à grande échelle. Pour les agriculteurs, l'emploi de la charrue de Keyline répond à tous les besoins: amélioration et conservation de la fertilité, de la réserve utile, et économie de temps et d'argent! Depuis que nous l'utilisons à L'ombre du palmier, la communauté de plantes sauvages a évolué, témoignant de l'amélioration progressive du sol, qui reste le meilleur réservoir pour les plantes.

Demi lune pour collecter l'eau et retenir l'eau avec la permaculture

Les demie-lunes

Ou comme on les appelle chez nous "les sourires" ☺. Il s'agit d'installer un petit barrage en terre ou en pierre (selon la pente), en aval de l'arbre pour collecter et retenir le ruissellement (ou l'eau d'irrigation). En agissant au niveau de l'arbre, on économise le travail et les moyens par rapport à la terrasse ou aux murets de pierres. Leur forme en arc est une application d'un autre schéma lié à l'eau et à l'économie de matière. En effet, l'eau apprécie les formes arrondies, et le rond est la forme qui couvre le plus de surface avec le moins de matière. En photo, une parcelle sur la route du barrage Sidi Saad, non loin de chez nous.

Les terrasses

Les terrasses agricoles sont un exemple d'application des schémas de dépression et barrage combinés. Elles permettent de mettre en culture des espaces escarpés, tout en participant à la régulation du cycle de l'eau dans le paysage. C'est par contre une technique assez coûteuse et qui demande une certaine technicité dans la planification et la réalisation. Toutefois, sans procéder à un nivellement à l'engin, on peut installer des cordons ou des murets de pierres en courbes de niveaux et améliorer sensiblement la collecte et rétention de l'eau pour des plantes moins exigeantes. Le coût est diminué, mais pas le labeur! Ces ouvrages sont réalisés à la main, petit à petit.

Dos d'âne sur la piste qui ralentit et dirige l'eau dans les swales

Les dos d'ânes

On s'en plaint tous sur les routes, et pourtant ils ne servent pas qu'à briser la vitesse des voitures. Aménagés aux bons endroits, ils peuvent aussi freiner le flux de l'eau et le rediriger ver un élément de collecte comme une digue. C'est ce qu'on a fait chez nous: les dos d'âne ont été réalisés dans le prolongement des digues en courbes de niveau. Ainsi la piste devient un collecteur qui ramène de l'eau pour le champ. De plus le dos d'âne en freinant le flux, diminue l'érosion et conserve un état praticable de la piste. Un aménagement facile et peu couteux qui produit beaucoup d'effets positifs!